İslam’dan önceki Türk edebiyatı tarihin karanlık devirlerinden, İslamiyet’in kabul edildiği 8.-11. yüzyıla kadar sürer. Destanlar bu dönemde oldukça yaygın olduğundan bu döneme “destan dönemi” de denir.
İslamiyet’in Kabulünden Önceki Türk Edebiyatının Genel Özellikleri
- Bilinmeyen dönemlerde başlayan bu dönem, 11. yüzyılın ortalarına kadar sürmüştür.
- Yabancı etkilerden uzak kalmış bir edebiyat dönemidir.
- Dönemin oluşumunda Şamanizm, Maniheizm ve Budizm gibi dinlerin etkisi vardır.
- Biçim, ölçü ve dil bakımından tamamen yerli (milli) özellikler taşır.
- Göçebe kültüre ait bir edebiyattır.
- Yazılı eser çok azdır; genellikle sözlü bir edebiyattır.
- Aşk, doğa sevgisi ve kahramanlık konuları işlenmiştir.
- Yabancı sözcüklere hemen hemen hiç rastlanmayan bir öz Türkçe ile oluşturulmuştur.
- Çoğunlukla anonim ürünleri içerir.
- İslamiyet’in kabulünden önceki Türk edebiyatı sözlü ve yazılı olmak üzere iki bölümde incelenir: